22 consejos para desarrollar un videojuego

Hoy voy a daros unos consejos para poder llegar al éxito desarrollando videojuegos, que por supuesto no dan ningún tipo de garantía... Obviamente no son perfectos, si no a estas alturas ya sería famoso y estaría esclavizando al resto del mundo.

Como digo, son consejos, no es la tabla de los mandamientos ni una guía paso a paso para forrarte.

Comenzamos:

Elige bien tu juego: Obviamente, como primer paso, tienes que saber elegir bien tu juego, y hacerte la gran pregunta, ¿por qué el resto de la humanidad va a querer jugar a tu juego? Deja de pensar en tus gustos personales, pregunta a tus colegas gamers si serían capaces de pagar por tu juego (no tiene que ser de pago, pero si pagarían por él, que no harían si fuera gratis...). Pide consejo y opiniones, déjate aconsejar y mira tu juego con diferentes perspectivas, hasta el punto de vista más sencillo puede aportarte ideas que mejoren tu juego.

Diseño antes de nada: Aunque no sea obligatorio, si que os recomiendo que os sentéis antes de empezar y dibujéis diagramas y/o pantallas para tener claro el flujo que tendrá el usuario por vuestra interfaz o como fluirá vuestro juego por los diferentes niveles. Poner las cosas en una cuartilla en blanco es bastante útil y rápido a la hora de visualizar lo que vas a construir. Además, puede ayudaros a sacar nuevas ideas de funcionamiento y a mejorar la experiencia del usuario.

Elige bien tus mercados: Punto importante, ¿donde vas a publicarlo? El tipo de audiencia marcará mucho el tipo de juego, la manera de promoción e incluso la aceptación del mismo. Si el juego es original o sencillo, quizás pueda encajar en el mercado móvil, si es avanzado y complejo, quizás encaje mejor en los mercados de PC/Consola. Además, seguro que existen muchos otros mercados secundarios que ni siquiera conoces y que pueden ser interesantes.

Piensa bien como monetizar: ¿Quieres vivir de esto? piensa como lo conseguirás: cobrando por tu juego, haciendo un freemium, con publicidad... Es muy importante pensarlo todo antes de empezar, te evitará callejones sin salida y reescribir muchas cosas. Además, algunos tipos de juegos son difíciles de monetizar, o simplemente suponen un engorro para los usuarios, quizás tengas que posponer alguna idea hasta que se te ocurra como hacerlo, o desarrollar un juego gratuito a modo de promoción propia.

Keep it simple (stupid): Hazlo simple, no te compliques desde el principio, es muy probable que tu juego no consiga el éxito, no inviertas demasiado tiempo en complicarlo con funcionalidades a tutiplen. Haz una versión sencilla pero que esté perfectamente desarrollada, y si tiene buena aceptación, vete haciéndolo más complejo en diferentes actualizaciones. Puedes hacer unos pocos niveles y si tiene buen recibimiento, completarlo con otros 50. O incluso puedes sacar una segunda versión de tu juego. Mejor tirarte 6 meses haciendo algo simple que dos años con algo complejo, nadie te garantiza el éxito en ninguno de los dos casos, mejor no tirar tu valioso tiempo por el retrete.

Busca buenos aliados: Si eres un solo desarrollador te será más difícil conseguir el éxito (que me lo digan a mi...), mucho mejor con aliados, y a ser posible que tengan una visión de futuro parecida, pero que sean multidisciplinares, cada uno que se dedique a lo suyo mientras remáis en la misma dirección. Esto te aportará diferentes visiones de la realidad pero siempre con un objetivo claro en la cabeza. Tampoco te garantiza el éxito, pero ayuda a no sentirse solo, y creedme, es importante.

Colabora con la comunidad: Todos queremos que la comunidad de desarrolladores/gamers nos ayude, pero ¿qué hacemos nosotros por ella?. Pues no esperes ayuda por tu cara bonita, curratelo, ayuda a los que empiezan, da opiniones o simplemente se el altavoz de otros. Piensa en lo que opinas de otros desarrolladores, ¿haces más caso al egoísta que aburre sobre él mismo o a los que tienen actividad más allá de su ombligo? Créate un blog (como este que estás leyendo), ayuda a otros a hacer cosas que para ti son sencillas (o no), haz una web, comparte tu experiencia en definitiva, cualquier ayuda que fuera buena para ti es buena para los demás...

Ten presencia en la red: Se activo, uno de los grandes retos que tenemos es que nuestro público sepa que existimos. Los mercados están muy saturados (pero mucho mucho), tenemos que hacer muchísimo ruido para tener un mínimo de repercusión. Aprovecha las redes sociales desde el principio de tus desarrollos, se activo, constante, se original en tus comentarios (la gente te recordará por ello y tendrán más interés en lo que quieres contar), se respetuoso (la comunidad odia a los trolls), lleva mucho tiempo, pero podemos aprovechar cualquier pequeño momento para hacerlo, incluso estando sentado en el trono... lol.

Se perseverante: Seguramente muchos de los que leáis esto fracaséis estrepitosamente como lo he hecho yo, tenéis que tener perseverancia, el éxito (si os llega) no os llegará ni en los 10 primeros intentos, pero tenéis que intentarlo. Tened en cuenta que casi nadie triunfa a la primera. Valga como ejemplo Rovio, la compañía de los Angry Birds, que necesitó 51 intentos hasta llegar a ser lo que es hoy en día: http://www.ibtimes.co.uk/rovio-overnight-angry-brids-success-51-failed-522587

Tomatelo como un trabajo, pero sin obsesionarte: Es importante tener cierta dedicación para poder llegar al éxito, como si fuera un trabajo de verdad, si no nadie te tomará en serio. Si no tienes trabajo, dedica las 8 horas diarias que dedicarías en un trabajo, si estudias o tienes otro trabajo normal, aprovecha tu tiempo libre y en cualquier caso realiza todos los pasos que una empresa de desarrollo normal daría durante el desarrollo de cualquier juego (planificación, diseño, desarrollo y promoción - entre otros -). Pero cuidado, si te obsesiones puedes acabar destruido, tienes que tener en cuenta que la vida no te debe ir en ello. Hay casos de depresión brutal tras conseguir cierto éxito/repercusión: www.gamesindustry.biz/articles/2017-03-28-the-dangers-of-passion-projects-staying-sane-in-indie-development?utm_content=buffer1e191&utm_medium=social&utm_source=twitter.com&utm_campaign=buffer

Aprende de tus fallos: No te engañes, vas a cometer muchos fallos, de todo tipo, de concepto, de programación, promocionales... no te asustes por ello, aprovecha que los vas a cometer para aprender de ellos y no volverlos a cometer (cometer otros nuevos al menos). Ser desarrollador es una carrera de fondo, no un sprint, tomate cada juego como un entrenamiento hasta llegar al éxito.

Se pesado, pero sin pasarse: Se pesado, insistente, aunque tu juego sea un zurullo de paloma, intenta que todos lo vean como lo ves tú. Pero consigue un equilibrio, ser excesivamente pesado en tu promoción puede ser contraproducente y que los "followers" que tanto te ha costado conseguir, vayan desfilando poco a poco por la puerta de salida, usa el sentido común. Si eres original y variado en tus "autobombos" será mucho más ameno seguir tu evolución y por lo tanto más fácil entender tu punto de vista.

Conoce tus límites: Zapatero a tus zapatos. No intentes hacer algo que no se te da bien, si sabes programar, dedícate a programar, si sabes diseñar, dedícate a diseñar. Intenta que tus puntos débiles se conviertan en ventajas, simplifica aquellas partes en las que más cojeas de una manera elegante. Por ejemplo, si no sabes diseñar, haz que tu juego sea "minimalista" (minimalista no significa cutre) y además presume de ello... échale morro... Además, internet está lleno de contenidos "free to use" (acuérdate de mencionar a sus autores cuando lo hagas) que podrás encajar perfectamente en tus creaciones.

Se original o un clonador de campeonato: Cuando haces un juego tienes dos opciones, ser original (difícil, idea rompedora, pero que requiere más inversión en darse a conocer) o copiar algo que haya tenido éxito (más fácil, pudiendo decir sin tapujos, si las leyes de autor lo permiten, que eres una copia de tal juego exitoso). Sea lo que sea, hazlo con excelencia, será mucho más fácil de promocionar si lo haces bien y el éxito, si llega, llegará solo.

Encaja las críticas con deportividad: Una de las partes más difíciles, tendemos a desmoralizarnos al recibir criticas, muchos usuarios aprovechan el anonimato que les proporciona internet y critican el trabajo ajeno en gallumbos desde su casa, prepárate bien para lidiar con ellos. Además, todos cometemos el pecado de soberbia, creemos que nuestro juego es el mejor, y no, casi seguro que no lo sea... además, siempre habrá alguien al que no le guste, o no este a gusto con algo. Prepárate a recibir criticas, serán constructivas o con mala baba (los trolls de internet nunca duermen), encájalas con deportividad y originalidad (puedes convertir una crítica en algo positivo si le pones algo de imaginación). Y sobre todo haz caso de ellas, solemos obcecarnos con que hemos desarrollado perfectamente nuestras ideas, y suele ser un punto de vista erróneo, siempre se pueden hacer las cosas mejor... y recuerda, el cliente siempre tiene razón... siempre... (o casi siempre, lol)

Conoce a tus competidores: Por muy original/diferente que sea tu juego, siempre tendremos competencia. "Know your enemy", grabatelo a fuego, saber que ofrecen juegos que tienen éxito y juegos que no lo tienen para saber que hacer y que no hacer. Ofrece siempre algo diferente a ellos (sin olvidarse de lo que si que ofrecen) y agítalo como bandera. Además, haz seguimiento del mercado con asiduidad, puede que en el momento que empieces no tengas competencia (los cojones) pero quizás hayan aparecido 7 juegos similares (y mejores que el tuyo) cuando lo publicas, lo que requerirá modificar tu idea original para adaptarte a la nueva situación. Solo decirte, que es lo normal, no te estreses por ello. Recuerda, es un mercado saturado, cada vez más.

Ponte objetivos realistas: ¿Quieres hacer un MMORPG con 100 personajes evolucionables diferentes, mundos infinitos, sistemas de recompensas, mercados? ¿y además estás tú solo junto al sobrino de tu vecina la del quinto que acaba de hacer un módulo de diseño gráfico? Buena suerte, es probable que acabes de hacer algo digno dentro de 20 años, seguro que es super retro cuando lo publiques. Aparta tus malignos planes de dominar el mercado para el futuro, ahora te aconsejo que abordes algo que sea factible con los recursos que tienes a mano. ¿Multijugador? bien, pero que no te suponga una violación por parte del banco al pedir un crédito para contratar un hosting. ¿Evolucionable? Ok, pero no lo lleves al nivel de "No man's sky" (que además prometía mucho, y luego se quedo en un pedo mal tirado). Recuerda además el cuarto punto, complejidad no es sinónimo de éxito. Puedes tener más posibilidades jugando la baza de la originalidad y la jugabilidad.

Piensa en el largo plazo: Como ya he dicho es complicado que el éxito te llegue a la primera intentona, así que trata de reaprovechar "cosas" de tus juegos en posteriores intentos. Yo por ejemplo suelo aprovechar la interfaz de menús, (la voy mejorando poco a poco, pero no suelo partir de 0) o los efectos visuales y de sonido. Es una manera de agilizar tus desarrollos y por lo tanto ser capaz de publicar más juegos en menos tiempo (y por lo tanto de maximizar tus posibilidades de éxito). Es raro que dos personas (a parte de tu madre y tu mejor amigo) se descarguen dos juegos tuyos, y aun así, ¿a alguien le importará que haya cosas similares? Puedes hasta decir que estás creando tu propio estilo...

Automatiza lo que puedas: Sobre todo me refiero a los procesos de compilación y publicación de tu juego (no hablo de tests unitarios, que también), ya que en los desarrollos hay cosas que son, digamos de carácter administrativo, que pueden automatizarse. La generación de imágenes para diferentes plataformas (markets) es un proceso muy costoso (un coñazo del copón), si sabes programar (estás haciendo juegos, supongo que si), puedes hacerte un procesito que genere las imágenes de los markets en diferentes tamaños para cada uno de ellos partiendo de imágenes en "crudo".

Cuidado con los charlatanes: Cuando llegas al momento de promocionar tus juegos, puedes llegar a cruzarte con webs especializadas en marketing o con influencers que te prometen campañas de anuncios de tu juego, y que aportan dudosos números y casos de éxito. Ten cuidado, una campaña en condiciones puede costar mucho dinero, y además si tu juego no llama la atención de una manera muy clara (es difícil explicar lo que supone tu juego con una imagen o unas pocas palabras) seguramente acabes tirando el dinero. Además, estos supuestos influencers nunca te suelen asegurar un público objetivo de calidad y perfectamente ajustado a la audiencia de tu juego, así que tened mucho cuidado (ojo, no digo que no sirva, solo que tengáis cuidado).

No hagas trampas: Sobra decirlo, pero si contratas a 50.000 chinos para que voten por tu juego, si, por si no lo sabes, hay mafias que se encargan de estas cosas, seguramente te acaben pillando... y más te vale que tu juego no tenga éxito, porque la somanta palos que te van a dar en internet será de campeonato. Ya se comentó en su día que si el desarrollador del Flappy Bird había hecho trampas contratando a un ejercito de zombies para que su juego tuviera repercusión. Huye de estas artes más oscuras que el sobaco de un grillo.

Prueba que te prueba: Es mejor tirarse un mes más probando tu juego que un mes con el juego publicado y sacando actualizaciones para corregir aquello que no has probado, te lo digo por experiencia, prueba bien lo que haces, y cuando acabes, vuelve a probarlo, pero a malas. Confía en Murphy, lo que no has probado, fallará, y lo que has probado, también fallará...

Como veis, nada de lo que os he puesto entra en conflicto con la más sagrada de las reglas: Utiliza el sentido común.

De nada.